什么是老年人，很难有一个准确的定义。就疾病和健康的程度，生理活动度，社会学特征和衰老本身而言，老年人是一个混合的社会群体。老年人老化的特征是适应能力丧失，而口腔组织老化的特征则是牙龈萎缩与牙周附着水平丧失，牙缝增宽，牙根外露等变化。据调查约有一半的老年人生活不能完全自理。因此，提高老年人的口腔保健就相当于提高老年人的生活质量，这比单纯延长寿命更有价值。

● 老年人的口腔疾病具体表现在以下方面：
①牙列完整和缺牙状况不佳。
②龋病发病状况严重。
③牙周病发病状况随着年龄的增长而增高。
● 老年人口腔健康目标：至少应以保持20颗功能牙，维持最基本的口腔功能状态，或者通过最低限度的修复，尽可能康复口腔功能，把保持老年人的独立生活自理能力，提高老年人的生活质量。
● 老年人口腔保健具体措施：
①提高自我口腔保健能力；
②改善膳食营养状态；
③定期口腔健康检查；
④康复口腔基本功能。
● 老年人简便的自我口腔保健法：
① 舐腭（上膛）。常用舌尖舐上腭，刺激唾液腺分泌唾液，唾液有 杀菌和助消化作用。
②叩齿。常轻轻叩打牙齿（咬牙），每日两 、三次，每次一百下左右，有保护牙齿不易脱落的作用。
③搓唇 。将口唇闭合，用右手两指轻轻在口唇外擦搓，直到局部发红， 发热为止，这样能改善口腔及牙龈血液循环，增加口腔和牙齿抵 抗力。
④鼓腮。闭住口唇向外吹气，使腮部鼓起来，用手指轻轻 按摩腮部，可防止腮部肌肉萎缩塌陷，有利于面容的健美。